Ma_ai

Een leraar van mij vertelde me dat degene die de afstand in een confrontatie beheerst, degene is die situatie controleert. En toen ik met deze informatie een Aikido leraar aansprak hoe of hij een confrontatie met een Karateka zou beheersen antwoordde hij met: Maai.

We hebben allemaal wel eens gehoord van deze uitspraak waarmee een gevechtsafstand mee wordt bedoeld, en dat we tijdens de training een ritme moeten ontwikkelen om dit te beoefenen. Toen ik voor het eerst van maai hoorde dacht ik dat er de afstand mee bedoeld werd die ik moest overbruggen om mijn tegenstander te kunnen raken. Maar ik vergat dat er ook een afstand is die mijn tegenstander nodig heeft om mij te raken…

Wat ik ook niet direct begreep was de verandering van niet één, maar naar twee soms totaal verschillende afstanden. In gesprek met mijn leraar vertelde hij mij dat zijn maai in relatie naar mij toe altijd anders zou zijn dan de maai van mij naar hem toe - ondanks de afstand tussen ons beiden constant zou zijn. Ik had geen idee waar hij het over had…

Het werd me meer duidelijk toen ik een dag mijn vriend Kees met zijn vrouw tegenkwam. Kees is ruim 2 meter, zijn vriendin 1 meter 60. Als deze twee naast elkaar zouden staan in mijn richting en op een armlengte van Kees, dan bevind ik mij volledig in de maai van Kees, en net buiten die van zijn vrouw. Terwijl ze beide in mijn maai zijn.
Als Kees een stap naar achter zou doen, dan zou hij buiten mijn maai zijn, terwijl ik wel in die van hem zou blijven.
Deze verschillen zijn gebaseerd op de natuurlijke lengtes van onze ledematen. Twee andere elementen zijn snelheid en timing (hyoshi) en bepalen, samen met de maai, het moment van aanval en verdediging. Waar het allemaal op neerkomt is de telkens veranderende maai; verschillend voor zowel elk individu als elke soort aanval. En dit maakt het allemaal zeer gecompliceerd.

Een groot voordeel van het beoefenen van diverse wapenvormen is de ontwikkeling van de maai zich sneller voordoet bij gewapende vormen, dan als bij de beoefening van alleen Tai Jutsu. In Aikido bijvoorbeeld is dat elke aanval verschillend is, dat we te maken hebben met diverse soorten lichamen. Daarom zullen er een aantal minimale aanpassingen moeten worden gemaakt om de maai zo optimaal mogelijk te benutten. Dit is voor een beginnende leerling onmogelijk om direct te begrijpen. En dat is dan ook de reden waarom de meeste Bu Jutsu in het begin gebruik maken van een statische training.

In wapentraining wordt er als eerst getraind met gelijke wapens, welke allemaal dezelfde afmeting hebben.
Mijn Bo heeft dezelfde afmetingen als die van mijn trainingspartners en terwijl de verschillen van afstand in aanval en counteraanval erg belangrijk zijn, zijn dat er niet bijzonder veel en daarom sneller te herkennen. Dat wil absoluut niet zeggen dat dit eenvoudig is om te leren. Daar kunnen jaren van training aan voorafgaan tot men tot de juiste beheersing van de maai komt.

Concluderend: het beoefenen van diverse wapensystemen brengt diverse Maai met zich mee, dit wordt natuurlijk bepaald door de lengte van de verschillende wapens. Een (misschien nog) belangrijkere details: je leert hierbij: